ใครมาเที่ยวเชียงราย ห้ามพลาดกับกิจกรรมนี้ ‘ใส่บาตรพระขี่ม้า’ ที่วัดถ้ำป่าอาชาทอง กิจกรรมแบบอย่างของพุทธศาสนิกชนคนไทยอย่างเรา เสริมความเป็นสิริมงคลให้กับคุณในยามเช้า โดยปกติแล้วจะมีพระเดินทางมาจากวัดถ้ำป่าอาชาทองมาที่หมู่บ้านในเวลาประมาณ 7.00 – 8.00 โมงเช้า
ในแต่ละวันจะมีผู้คนเป็นจำนวนมากมารอทำบุญตักบาตรกัน ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านในหมู่บ้านหรือนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ สำหรับใครที่เตรียมข้าวของมาทำบุญไม่ทัน สามารถหาซื้อได้แถวบริเวณลานพระแก้ว มีร้านขายเครื่องใส่บาตรให้เลือกอยู่หลายร้าน
เมื่อถึงเวลาประมาณ 8 โมงเช้าก็จะได้ยินเสียงฝีเท้าของม้าที่กำลังมุ่งหน้าม้าที่หมู่บ้าน นำขบวนโดย ‘พระครูบาเหนือชัย โฆสิโต’ เจ้าอาวาสวัดถ้ำป่าอาชาทองและพระภายในวัดอีกประมาณ 4-5 องค์ ในการเดินทางจากวัดมาที่หมู่บ้านมีระยะทางไม่ต่ำกว่า 5 กิโลเมตร
เดิมทีแล้วพระครูบาเหนือชัยโฆสิโตต้องเดินทางเท้ามากกว่า 5 กิโลเมตรเพื่อมาบิณฑบาตรที่หมู่บ้าน บางวันก็ทันฉันเพล บางวันก็ไม่ได้ฉัน ทำให้ชาวบ้านเกิดความสงสารและนำม้ามาถวายเพื่อให้ท่านได้ใช้เป็นพาหนะในการเดินทางมาหมู่บ้าน ม้าตัวดังกล่าวมีรูปร่างกำยำ แข็งแรง และมีสง่าราศี ท่านจึงตั้งชื่อว่า ‘ม้าอาชาทอง’ ซึ่งชื่อดังกล่าวก็ได้ใช้ในการตั้งชื่อ ‘วัดถ้ำป่าอาชาทอง’ เช่นกัน
ในการใส่บาตรตอนเช้า ชาวบ้านและนักท่องเที่ยวสามารถใส่บาตรพระได้ตามปกติ แต่พระจะไม่ลงมาจากอานม้า เนื่องจากต้องคอยดูแลและควบคุมม้าอยู่ตลอด พุทธศาสนิกชนสามารถเอาข้าวปลาอาหารใส่ลงไปในบาตรได้ตามปกติ
มีนักท่องเที่ยวทั้วงชาวไทยและชาวต่างชาติเป็นจำนวนมากคอยมาถ่ายรูปและใส่บาตรในตอนเช้าตั้งแต่ 7 โมงเช้า พอเริ่มสาย คนก็จะเริ่มเยอะขึ้นจนกระทั่ง 8 โมงเช้าในเวลาที่พระลงมาบิณฑบาตร
หลังจากที่ทำบุญตักบาตรกับพระเสร็จ เราก็สามารถทำบุญทำทานกับม้าได้ โดยการให้อาหาร
นอกจากนี้บริเวณนั้นยังอยู่ใกล้กับโรงเลี้ยงม้าของทางวัด ซึ่งอยู่ใกล้กับลานพระแก้ว เราสามารถเดินเข้าไปเยี่ยมชมได้ และยังมีร้านกาแฟให้ทุกท่านได้นั่งกินลมชมวิวกันสบายๆ อีกด้วย
สำหรับใครที่เอารถส่วนตัวมาเอง ควรมาตั้งแต่เช้าหรือก่อน 7 โมงเช้า เนื่องจากว่าที่จอดรถค่อนข้างมีอยู่อย่างจำกัด และที่จอดรถมักเต็มเร็วในทุกเช้าเสมอ
สำหรับใครที่อยากไปสำนักปฏิบัติธรรมถ้ำป่าอาชาทอง เส้นทางในการเดินทางค่อนข้างลำบาก เนื่องจากถนนที่แคบและยังอยู่ในถิ่นกันดารห่างไกลคมนาคมบนดอยสูง แม้แต่ชาวบ้านเองก็ยังไม่สามารถใช้รถส่วนตัวในการเดินทางไปที่วัด บางครั้งก็ใช้ม้าแกลบหรือไม่ก็ต้องเหมารถสองแถวนั้นการไปที่วัด
พิกัด : วัดถ้ำป่าอาชาทอง ตำบล ศรีค้ำ อำเภอแม่จัน เชียงราย 57110
ใช้เส้นทางเชียงราย – แม่จัน เลยจากอำเภอแม่จันไป 1 กิโลเมตรมีทางแยกซ้ายไปดอยแม่สลอง ถนนผ่านหน้าบ้านแม่สลอง สภาพถนนไม่ค่อยเหมาะสำหรับรถยนต์สี่ล้อเท่าไหร่ เพราะค่อนข้างขรุขระและเดินทางได้ยากลำบาก
ใช้เส้นทางเชียงราย – แม่สาย (ทางหลวงสาย A1) ระยะทางจากอำเภอเมือง – อำเภอแม่จัน ประมาณ 28 กิโลเมตร จากอำเภอแม่จันประมาณ 4-5 กิโลเมตรก็ถึงปากทางไปวัดถ้ำป่าอาชาทอง (ถนนข้างวัดแม่คำหลวง) จะมีป้ายและลูกศรบอกตลอดทาง เมื่อเข้าไปอีกประมาณ 5-7 กิโลเมตร ตั้งแต่สะพานไปจนถึงลานพระแก้วมีระยะทางประมาณ 2 กิโลเมตร สามารถใช้รถส่วนตัวขึ้นไปได้และยังสามารถมองลงมาเห็นวิวทิวทัศน์ที่สวยงามตลอดเส้นทางอีกด้วย
